Joueur de Premier League depuis près d’une décennie, Kouyaté est un joueur toujours déterminé et positif. Il est surtout le joueur de cette équipe qui rappelle le plus la façon dont jouait son entraîneur, Aliou Cissé. C’est peut-être pourquoi ce dernier, pour son premier match aux commandes, en 2015, avait confié le brassard de capitaine à Cheikhou Kouyaté, avant de le retirer au profit de la star Sadio Mané, à la veille de la Coupe du monde 2018. Malgré cela, le milieu de terrain polyvalent et… polygame n’a jamais fait de vagues. Pour lui, le collectif prime sur les considérations individuelles, c’est sans doute pourquoi même lorsque sa forme semble décliner, sa présence dans le groupe est assurée. Outre sa polyvalence qui lui permet de dépanner en défense centrale, Kouyaté est l’ancien (3e joueur le plus capé après Sadio et son meilleur ami, Gana) vers qui se tournent naturellement les nouveaux venus, et il se donne beaucoup de mal pour les accueillir et les conseiller.