Après Paul Pogba, N’Golo Kanté, l’équipe de France devra se passer d’un autre joueur majeur pour défendre son titre de champion du monde. Touché au quadriceps gauche lors de la séance de samedi soir, Karim Benzema est forfait pour la Coupe du monde.

Convalescent depuis un mois, Benzema a espéré voir le bout du tunnel, samedi, en participant à son premier entraînement collectif avec les Bleus. Mais il a dû l’écourter, victime d’une « lésion » musculaire à la cuisse gauche, « qui nécessitera un délai de convalescence de trois semaines », a expliqué la Fédération dans un communiqué.

« Je suis extrêmement triste pour Karim qui avait fait de cette Coupe du Monde un objectif majeur », a réagi le sélectionneur Didier Deschamps.
À 34 ans, l’avant-centre du Real et des Bleus ne disputera probablement jamais une deuxième Coupe du monde, après celle de 2014 qu’il avait terminée dans la peau de meilleur buteur français.

Les règlements de la Fifa permettent à Deschamps d’appeler un nouveau joueur jusqu’à lundi, veille de France-Australie, pour procéder à un remplacement de dernière minute en cas de blessure. Mais il peut également décider de conserver un groupe de 25 joueurs.