L’équipe nationale féminine de basket du Sénégal a grillé le seul joker qu’elle avait dans ce tournoi de qualification olympique. Les partenaires de Aya Traoré ont été battus (72-65) par le Nigeria. Elles loupent une grosse occasion de décrocher la seule place qualificative africaine pour les Jeux Olympiques Paris 2024. Pourtant les Lionnes ont fait plus que tenir têtes aux quadruples championnes d’Afrique en titre. En dépit d’un premier quart-temps perdu (20-18), le Sénégal va faire la course en tête lors du second quart-temps en rejoignant les vestiaires avec une avance de neuf points (46-37) sous l’impulsion de Cierra Dillard (11 points, 3 rebonds et 6 passes décisives) et d’une Yacine Diop en feu (21 points, 2 rebonds et 3/3 à trois points) en première période. La bande à Ndioma va résister tant bien que mal dans un troisième quart-temps poussif et haché (57-49) mais va flancher dans le dernier quart-temps avec une équipe nigériane qui s’est adaptée à la défense de zone. Avec un 9-0 d’entrée après moins de deux minutes de jeu, les D’Tigress vont placer un coup d’accélérateur fatal. Elles remportent finalement ce duel avec un écart de sept points (72-65) et se qualifient pour les Jeux Olympiques.
Les Lionnes n’ont pas réussi l’impossible et ne verront pas Paris 2024 avec un goût amer pour avoir fait jeu égal pendant presque tout le match. Un bon motif d’espoir pour l’avenir d’une sélection qui veut retrouver le trône africain.
