Le Sénégal a pris part à une rencontre majeure consacrée à l’avenir de l’éducation catholique en Afrique. Du 5 au 8 août, Addis-Abeba a accueilli la première Conférence continentale sur l’éducation catholique, organisée par le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM). Quelque 120 participants venus de différents pays du continent et de Madagascar ont participé aux travaux, qui ont abouti, le 7 août, à l’adoption de la Déclaration d’Addis-Abeba sur l’Éducation Catholique.
Le Sénégal était représenté par Mgr Jean-Baptiste Valter Manga, évêque de Ziguinchor et chargé de l’enseignement au sein de la Conférence épiscopale, et par Sœur Odile Kama, secrétaire générale de l’Office national de l’enseignement catholique. Leur participation traduit l’implication de l’Église catholique sénégalaise dans la réflexion continentale sur l’avenir de son système éducatif.
Présidents de conférences épiscopales, évêques, responsables d’universités et d’établissements scolaires catholiques, membres d’instituts religieux, prêtres, laïcs et jeunes ont échangé sur les défis auxquels est confrontée l’éducation catholique en Afrique et sur les moyens de renforcer sa mission.
Adoptée à l’issue de la rencontre, la Déclaration d’Addis-Abeba définit douze engagements pour les écoles, collèges, universités et séminaires catholiques du continent. Elle réaffirme notamment que l’école catholique constitue un ministère de l’Église, un instrument d’évangélisation et un levier de développement humain intégral.
Le document rappelle également le droit de chaque enfant à une éducation de qualité et souligne le rôle essentiel des familles, considérées comme les premiers éducateurs. Il s’inscrit dans la continuité de plusieurs textes de référence de l’Église, notamment le document « L’École Catholique » de 1977, l’exhortation apostolique « Familiaris Consortio », le Pacte Éducatif Global et le Document de Kampala.
Les participants ont salué la contribution historique des établissements catholiques au développement de l’éducation en Afrique. Ils ont toutefois relevé les nombreuses difficultés qui affectent aujourd’hui le secteur : pauvreté, conflits, déplacements de populations, chômage, inégalités, changement climatique et transformation numérique. Ces défis, auxquels s’ajoutent l’évolution des repères sociaux et moraux, mettent à rude épreuve les capacités des établissements à assurer pleinement leur mission.
Dans ce contexte, la déclaration identifie également des opportunités liées aux nouvelles technologies, à la recherche et à l’innovation. Pour la première fois à ce niveau continental, l’intelligence artificielle fait l’objet d’un engagement spécifique. Les participants appellent à son utilisation de manière responsable et éthique dans l’enseignement, la recherche et la gestion administrative des institutions catholiques.
Les douze engagements portent notamment sur le renforcement de l’identité catholique des établissements, la recherche de l’excellence académique, la formation spirituelle et morale des élèves et étudiants ainsi que la formation continue des enseignants. Les signataires veulent également renforcer la protection des enfants et des personnes vulnérables et faire des établissements catholiques des espaces sûrs et inclusifs.
Une attention particulière est accordée à l’accès à l’éducation des populations les plus fragiles, notamment les personnes pauvres, les personnes en situation de handicap et les communautés déplacées. La déclaration encourage aussi la promotion de l’éducation écologique, inspirée de l’écologie intégrale, ainsi que l’amélioration des conditions de travail et du bien-être des enseignants.
La question de la gouvernance occupe également une place importante dans le document. Les conférences épiscopales sont invitées à faire de l’éducation catholique une priorité pastorale et à mettre en place des structures nationales chargées de son suivi. Les gouvernements sont, pour leur part, appelés à reconnaître la contribution des établissements catholiques au développement des pays.
L’appel à la « coresponsabilité », inspiré du Document final du Synode sur la synodalité, figure aussi parmi les orientations majeures. Parents, congrégations religieuses, responsables éducatifs, partenaires internationaux et organisations africaines, notamment l’Union africaine, sont invités à unir leurs efforts autour de la mission éducative.
Pour assurer le suivi des engagements pris à Addis-Abeba, les participants recommandent la création d’une Commission épiscopale du SCEAM pour l’Éducation catholique. Cette commission devrait élaborer un cadre continental, mettre en place des mécanismes d’évaluation et accompagner les conférences épiscopales dans la préparation de plans nationaux de mise en œuvre.
Au Sénégal comme dans les autres pays africains, ces orientations ouvrent ainsi un nouveau chantier pour l’Église catholique, dans un contexte marqué par les mutations technologiques, les défis sociaux et la nécessité d’adapter les modèles éducatifs aux réalités contemporaines.
La Conférence d’Addis-Abeba entend ainsi poser les bases d’une nouvelle dynamique continentale. À travers la Déclaration adoptée, l’Église catholique africaine réaffirme sa volonté de former des générations capables de conjuguer compétence, responsabilité, engagement citoyen et fidélité aux valeurs chrétiennes, au service du développement du continent.
Emedia
