La cinquième édition du concours AYuTe Africa Challenge Sénégal, initié par l’ONG Heifer International, marque un tournant dans la promotion de l’innovation agricole portée par les jeunes. Pour cette édition 2026, l’organisation a adopté une approche décentralisée à travers l’organisation de finales régionales destinées à valoriser les solutions agritech adaptées aux réalités agricoles des différentes zones du pays.
Selon le directeur national de Heifer International, Dr Daouda Ndao, le concours AYuTe – acronyme de Agriculture, Youth and Technology – vise à identifier et accompagner de jeunes porteurs de projets innovants capables de contribuer à la transformation de l’agriculture sénégalaise. L’initiative s’inscrit dans une dynamique qui encourage l’intégration de la digitalisation, de la mécanisation et des nouvelles technologies afin d’améliorer la production agricole et d’apporter des solutions concrètes aux défis rencontrés par les petits exploitants.
Cette année, plus de 300 candidatures ont été enregistrées à l’issue des inscriptions en ligne. Les projets ont été répartis dans quatre pôles régionaux couvrant l’ensemble du territoire national : la zone Dakar–Thiès–Fatick–Diourbel, la zone Saint-Louis–Louga–Matam, la zone Kaolack–Kaffrine–Tambacounda–Kédougou et la zone Ziguinchor–Kolda–Sédhiou. Dans chaque zone, cinq candidats présélectionnés défendent leurs projets devant un jury composé d’experts, de responsables institutionnels et de professionnels du secteur agricole.
La finale régionale de la zone sud se tient notamment à Ziguinchor et réunit des candidats issus de Casamance, notamment des régions de Kolda et Sédhiou. Les participants y présentent des solutions technologiques inspirées des contraintes spécifiques du territoire, allant des techniques d’irrigation innovantes aux plateformes numériques de commercialisation des produits agricoles, en passant par des systèmes de conservation permettant de réduire les pertes post-récolte.
Parmi les candidats figure Ndiaye Lène, étudiante en fin de cycle de licence au département d’agroforesterie de l’Université Assane Seck de Ziguinchor. Son projet s’attaque à un problème majeur rencontré par les producteurs de mangues dans la région : les pertes causées par la mouche des fruits. Elle propose ainsi des solutions visant à limiter la pourriture des mangues tout en introduisant des méthodes de conservation plus efficaces.
Pour la jeune candidate, la jeunesse sénégalaise dispose aujourd’hui des compétences nécessaires pour contribuer activement au développement agricole. Elle estime que l’évolution technologique et la modernisation du secteur changent progressivement la perception de l’agriculture, souvent considérée auparavant comme un métier réservé aux populations rurales défavorisées. Selon elle, l’intégration des innovations technologiques ouvre désormais de nouvelles perspectives économiques pour les jeunes.
Cependant, la réussite de ces initiatives repose aussi sur certains facteurs essentiels. Ndiaye Lène souligne notamment l’importance de la détermination, du courage, de la connaissance et du financement pour permettre aux jeunes innovateurs de transformer leurs idées en solutions concrètes. Elle insiste également sur la nécessité de renforcer la collaboration entre les jeunes porteurs de technologies et les agriculteurs expérimentés, afin de combiner savoir traditionnel et innovation moderne.
Les finales régionales constituent également un espace de réflexion sur les défis agricoles territoriaux. Des panels sont organisés autour du thème « Défis agricoles territoriaux et innovations technologiques : quelles solutions pour un impact durable ». À Ziguinchor, les discussions portent plus particulièrement sur l’agroécologie, la diversification agricole ainsi que l’inclusion des jeunes et des femmes dans les chaînes de valeur.
À l’issue de ces compétitions régionales, les trois meilleurs candidats de chaque zone poursuivront l’aventure à travers un bootcamp de préparation, avant la sélection des startups finalistes qui participeront à la grande finale nationale.
À travers AYuTe Africa Challenge, Heifer International réaffirme son engagement à soutenir l’innovation agricole et à renforcer la résilience économique des jeunes et des femmes au Sénégal. L’objectif reste clair : mobiliser le potentiel de la jeunesse et des technologies pour bâtir une agriculture plus moderne, inclusive et durable.
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