À Sunderland, Régis Le Bris semble préparer une stratégie bien précise pour retenir Habib Diarra lors de la prochaine Coupe d’Afrique des Nations prévue en décembre et janvier. Le club anglais s’apprête déjà à perdre plusieurs éléments clés, dont les Congolais Noah Sadiki et Arthur Masuaku, le Burkinabè Bertrand Traoré, l’Ivoirien Simon Adingra ou encore le Marocain Talbi. Une hémorragie qui pourrait fragiliser l’effectif, surtout au milieu, où le départ de Noah Sadiki représente un véritable casse-tête pour l’entraîneur français.
Dans ce contexte, Le Bris souhaiterait garder Habib Diarra afin de disposer d’une solution supplémentaire, même si le Sénégalais revient d’une blessure. La période du Boxing Day, très dense en Angleterre, renforce encore la volonté du club de conserver son milieu.
Pourtant, du côté du Sénégal, le débat est tout autre. Les Lions, riches en options au milieu, ont pourtant besoin du profil box-to-box d’Habib Diarra, dont l’impact et la verticalité ont souvent été décisifs. Même s’il n’est pas apte pour le premier tour, son retour progressif pourrait être précieux dès la phase à élimination directe. L’exemple parle de lui-même : en 2022, Ismaïla Sarr, déclaré incertain, n’a commencé à jouer qu’en quarts de finale face à la Guinée équatoriale avant de devenir un élément majeur du sacre. Plus récemment, la Côte d’Ivoire a amené des joueurs blessés, comme Simon Adingra, qui ont fini par jouer un rôle déterminant à partir du deuxième tour.
D’où l’appel à la fermeté adressé au sélectionneur Pape Thiaw, invité à inclure Habib Diarra dans la liste des 26. Le but serait d’obtenir sa présence suffisamment tôt afin que le staff médical sénégalais puisse superviser son évolution dans les meilleures conditions, notamment au Maroc, où la CAN sera dotée d’un dispositif médical complet.
Régis Le Bris, lui, a déjà affiché sa position : il ne prendra aucun risque avec son joueur, touché à l’aine, une blessure réputée sensible. Selon lui, Diarra a très peu de chances d’être prêt à temps pour la compétition. Un discours qui ressemble davantage à une tentative de dissuasion qu’à une simple mise au point médicale, surtout au regard des nombreux forfaits annoncés dans l’effectif anglais.
Le Maroc, de son côté, n’hésitera pas à inclure Achraf Hakimi dans sa liste, même si Walid Regragui sait qu’il ne pourra l’utiliser qu’à partir du second tour. Une preuve supplémentaire que les grandes sélections ne laissent jamais de côté leurs joueurs majeurs à cause d’une course contre la montre. Reste à savoir si le Sénégal adoptera la même approche pour Habib Diarra.
Emedia
