La région de Kolda, jusque-là limitée à l’exploitation du sable et de la latérite pour les besoins de construction, pourrait bientôt connaître une nouvelle dynamique minière. Un potentiel gisement de phosphate vient en effet d’être identifié dans la commune de Médina Elhadj, au sud du département, suscitant beaucoup d’espoirs quant aux retombées économiques locales et nationales.
Cette découverte est portée par Damash Minerals Ltd, une société opérant dans le secteur minier sénégalais et spécialisée dans l’exploitation de ressources variées : fer, or, cuivre, attapulgite, bentonite, marbre et sable. L’entreprise détient actuellement un permis d’exploration dans la zone de Médina Elhadj, où des recherches sont en cours, accompagnées d’études environnementales et sociales jugées prometteuses.
L’information a été confirmée par Pascal Faye, directeur régional de l’Énergie et des Mines de Kolda, en marge des journées portes ouvertes placées sous le thème « Vers une exploitation responsable et durable des ressources minérales pour un développement inclusif du Sénégal ».
« Ces journées sont une occasion d’échanger avec les populations et les acteurs du secteur sur la nécessité d’abandonner l’exploitation anarchique et clandestine des ressources minières. Les nouvelles autorités ont procédé à l’audit des titres miniers afin d’éradiquer l’exploitation illicite et d’amener les acteurs à se conformer au code minier », a-t-il déclaré.
M. Faye a toutefois précisé que le site de Médina Elhadj n’en est encore qu’à sa phase exploratoire et que les études se poursuivent avec l’implication des communautés locales, afin d’éviter les désaccords souvent constatés ailleurs.
Si l’exploitation minière est perçue comme un levier de création d’emplois et de croissance économique, elle n’en demeure pas moins porteuse de défis majeurs. L’apparition de nouveaux gisements entraîne fréquemment des flux migratoires, la formation de camps de fortune et une fragilisation du tissu social. Sur le plan environnemental, les risques liés à la pollution des eaux, aux émissions toxiques ou encore aux inondations demeurent préoccupants.
Conscientes de ces enjeux, les autorités promettent d’éviter les erreurs du passé. La phase d’exploitation ne sera enclenchée qu’une fois toutes les garanties environnementales et sociales réunies.
Seydou Diatta – Emedia, Kolda
