Le dimanche 6 avril 2025, à l’occasion des Journées Mondiales de la Jeunesse (JMJ) diocésaines, Mgr Jean Baptiste Valter Manga a lancé un message fort aux jeunes catholiques rassemblés à Mlomp, dans la région de Ziguinchor. Cette célébration avait une valeur particulière pour l’évêque, qui vivait ses premières JMJ depuis son ordination en novembre 2024. Dans une région encore marquée par les cicatrices d’un conflit prolongé, il a invité la jeunesse à redécouvrir la richesse de leur terre et à surmonter leurs peurs face à l’avenir.
En s’appuyant sur le thème des JMJ 2025, « Vous aussi, vous rendrez témoignage, parce que vous êtes avec moi » (Jn 15, 27), il a invité les jeunes à réfléchir sur leur relation au Christ et à la manière dont ils vivent sa Parole et les sacrements. L’évêque a rappelé l’importance d’aimer les autres comme le Christ nous a aimés.
Il a aussi partagé la signification de ses armoiries épiscopales, qui vont au-delà du symbolisme. L’image d’un homme labourant la terre, d’un berger et d’un rônier traduit son engagement à répondre aux défis économiques de la région. Face à une jeunesse souvent désœuvrée, il a posé une question percutante : « Comment être sur une terre comme celle-ci et ne pas avoir de travail ? »
Mgr Jean Baptiste Valter Manga a appelé à réconcilier les jeunes avec la terre, soulignant la richesse des ressources de la Casamance et la nécessité de les exploiter plutôt que de laisser les fruits se perdre. Il a aussi appelé à une purification spirituelle des terres, marquées par le sang versé lors du conflit, et a encouragé les jeunes à guérir leur peur de l’avenir en ouvrant les yeux sur les possibilités offertes par la terre.
Enfin, il a offert aux jeunes la prière de Saint François d’Assise, les invitant à la réciter pour transformer leurs cœurs et ceux de leurs proches. Cette première célébration des JMJ sous sa direction marque une étape importante dans ses orientations pastorales, alliant foi et action concrète pour un avenir meilleur.
Emedia
