Onze fois champion d’Afrique (1974, 1977, 1979, 1981, 1984, 1990, 1993, 1997, 2000,2009 et 2015), huit fois vice-champion d’Afrique (en 1968, 1975, 1983, 1994, 2005, 2007, 2011, 2017 et 2019) et trois fois médailles de bronze en 1970, 2003 et en 2013, le Sénégal fait figure d’ogre en Afrique avec un palmarès à n’envier personne. En dépit de toute cette panoplie de trophées et de médailles, le pays de la Téranga a toujours faim de gloire. A l’heure de disputer la 20e finale d’Afrobasket, l’équipe la plus titrée du continent chez les dames n’a d’yeux que pour une 12e couronne continentale. Un trophée que les Lionnes convoitent depuis huit ans. Le dernier sacre des reines d’Afrique remontant à l’édition de 2015. Aya Traoré et Fatou Dieng en sont les seules survivantes dans ce groupe de 12.
Une édition qui ressemble tellement à celle de cette année au Rwanda avec les Lionnes qui ont essuyé deux revers au premier tour comme ce fut le cas huit ans plutôt, même si les formats de compétition sont différents. L’histoire pourrait bien bégayer en terre rwandaise huit ans après. Battues d’entrée par l’Ouganda (85-83) et le Mali (72-49), les Lionnes ont frôlé la catastrophe mais ont su se sublimer pour sortir tour à tour l’Égypte (71-60), le Cameroun (80-77) et cette revanche sur le Mali (75-65) pour se frayer une place pour la bataille du Graal.
Cinq revers de rang face aux D’Tigress
A une marche d’un 12ème titre africain, la bande à Fatou Dieng devra batailler fort contre le Nigeria, triple tenant du titre, pour retrouver la plus haute marche du podium. Un adversaire tout sauf inconnu pour avoir barré la route au Sénégal en 2017 et 2019 en le surclassant à chaque fois en finale. Rebelote en 2021 mais cette fois-ci en demi-finale. Les Lionnes sont d’ailleurs sur une série de cinq défaites de suite et n’ont d’ailleurs plus battu les D’Tigress depuis l’Afrobasket 2011 (victoire en demi-finale 80-63). Une équipe nigériane difficile à manœuvrer qui balaie tout sur son passage depuis 2017. Triple tenante du titre, elle est sur une série de 23 victoires de rang avec un dernier revers en Afrobasket qui remonte à l’édition de 2015 quand elle a été battue en demi-finale par le Cameroun (71-70).
Une finale qui s’annonce bouillante et qui entrera sûrement dans l’histoire entre deux des meilleures du continent. Une opposition entre les 3e et 5e meilleures attaques de cette compétition. Les Lionnes auront à cœur d’empêcher les partenaires d’Amy Okonkwo d’engranger un quatrième titre d’affilée pour égaler la performance unique réalisée par le Sénégal entre 1974 et 1981. Pour ce faire, les protégées de Moustapha Gaye devront répondre au défi physique et athlétique d’une formation nigériane qui sait se sublimer face à l’adversité. Les coéquipières de Cierra Janay Dillard devront bien protéger le cercle, contester les shoots mais aussi faire preuve d’une grande solidarité dans les deux zones pour faire plier un adversaire qui est la meilleure en termes de rebonds, de contres et de tirs à trois points dans ce tournoi. La défense sera encore une fois l’une des clés de cette finale pour un Moustapha Gaye qui tentera de réussir un nouveau coup tactique.
Ce 28e et dernier match de cet Afrobasket sera sûrement le plus passionnant entre deux des meilleures équipes du tournoi. Une apothéose en beauté pour les férus de basket qui verra une des deux équipes entrer un peu plus dans l’histoire de la balle orange.
Programme
Samedi 5 août 2023
Bk Arena de Kigali
12h30 Rwanda – Mali
16h00 Nigeria -Sénégal
