Le Sénégal s’est qualifié pour la Coupe du Monde 2026 au terme d’un parcours solide et maîtrisé, concluant ces éliminatoires en tête de son groupe. Ce sera la quatrième participation des Lions de la Téranga à une phase finale mondiale, après 2002, 2018 et 2022.
Dans un groupe relevé, marqué par une lutte à trois avec la RDC et le Soudan, les Lions ont connu une première moitié de campagne poussive. Après cinq journées, ils comptaient deux victoires et trois matchs nuls, face au Togo à Lomé (0-0), à Dakar contre la RDC (1-1), et contre le Soudan, délocalisé en Libye (0-0). Ce démarrage timide laissait planer une incertitude sur la qualification, d’autant que le contexte a été marqué par un changement majeur à la tête de la sélection.
Après avoir dirigé les quatre premières journées, Aliou Cissé, sélectionneur emblématique depuis 2015 et artisan du sacre continental en 2022, a quitté ses fonctions. Il a été remplacé par son adjoint Pape Bouna Thiaw, ancien entraîneur de la sélection locale, qui a pris les rênes à partir de la cinquième journée.
Sous sa direction, les Lions ont trouvé un nouvel élan. À partir de la 6e journée, ils ont lancé un sprint final impeccable avec cinq victoires consécutives : contre le Togo à domicile, face au Soudan, puis une remontada impressionnante au stade des Martyrs de Kinshasa, où ils ont renversé la RDC 3-2 après avoir été menés 2-0. S’en sont suivis un large succès à Juba contre le Soudan du Sud (5-0), et une victoire éclatante face à la Mauritanie (4-0) pour conclure en beauté.
Au total, le Sénégal a inscrit 22 buts dans ces éliminatoires et n’en a encaissé que 3 : le premier à Dakar contre la RDC (1-1), les deux autres au retour à Kinshasa. Des statistiques qui témoignent de l’équilibre entre efficacité offensive et solidité défensive.
En s’imposant comme la meilleure équipe de son groupe dans la dernière ligne droite, le Sénégal a confirmé son statut de référence du football africain, malgré une phase de transition en cours. Direction désormais les États-Unis, le Canada et le Mexique pour le Mondial 2026, avec l’ambition d’y écrire une nouvelle page de son histoire.
Emedia.
