Le 26 mars 2026, le président Bassirou Diomaye Diakhar Faye a signé le décret n° 2026-689 portant promotion dans l’Ordre national du Lion. Parmi les 335 personnalités élevées au grade de Chevalier, deux prêtres catholiques sénégalais se distinguent : Mgr Benjamin Ndiaye et l’abbé Jacques Seck, salués pour leur engagement au service de la nation, rapporte l’Union Clergé Sénégalais
L’article 3 du décret, contresigné par le Premier ministre Ousmane Sonko sur proposition de la Grande Chancellerie de l’Ordre national du Lion, met en lumière ces deux figures ecclésiastiques dont les parcours illustrent des décennies de dévouement.
Né à Fadiouth le 28 octobre 1948, Benjamin Ndiaye a été ordonné prêtre en 1977 par le cardinal Hyacinthe Thiandoum. Après des études à l’École biblique de Jérusalem et une carrière d’enseignant au Grand Séminaire Libermann de Sébikhotane, il s’est fait connaître du grand public en lançant dès 1987 l’émission « Le Jour du Seigneur » à la télévision sénégalaise. Docteur en théologie biblique de l’Institut catholique de Paris, il est nommé évêque de Kaolack en 2001 par le pape Jean-Paul II avant de devenir archevêque de Dakar en 2014, sur décision du pape François. Installé en février 2015, il a pris sa retraite en février 2025, remplacé par Mgr André Guèye.
À ses côtés, l’abbé Jacques Seck incarne une autre forme d’engagement pastoral et social. Ordonné prêtre en 1969 après une première carrière d’instituteur, il a occupé plusieurs fonctions au sein de l’archidiocèse de Dakar, notamment comme vicaire général et assistant du cardinal. Curé à Joal, il a contribué à la fondation de paroisses à Mbao et Keur Massar. Connu pour son action en faveur du dialogue islamo-chrétien, il s’est illustré par sa maîtrise du Coran et de la langue arabe, qu’il mobilisait dans ses homélies pour rapprocher textes bibliques et coraniques. Son influence auprès des communautés religieuses lui a permis de faciliter des initiatives inédites, comme le financement d’une mosquée à Palmarin par un mécène musulman.
Engagé également auprès des malades et dans les médias à travers des émissions sur les relations interreligieuses, Jacques Seck a été désigné « Personnalité de l’année » en 2021 par les ONG Jamra et Mbañ Gacce pour son action en faveur de la paix. Un documentaire retraçant son parcours, intitulé « Prêtre musulman, imam chrétien », lui a été consacré. Il a pris sa retraite en 2013 après plus de quarante ans de sacerdoce.
La distinction simultanée de ces deux hommes dans le même décret souligne le rôle majeur de l’Église catholique au Sénégal, notamment dans les domaines de l’éducation, de la santé et du dialogue interreligieux. Créé en 1960, l’Ordre national du Lion demeure l’une des plus hautes distinctions du pays, récompensant les services rendus à la nation.
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