L’équipe nationale féminine du Sénégal s’est qualifiée en finale du tournoi préqualificatif au Mondial 2026 en s’imposant devant le Rwanda (68-65) dans une rencontre très disputée. Les Lionnes retrouveront la Hongrie en finale ce dimanche pour un remake de la rencontre de la 1ère journée du groupe C de ce tournoi de Kigali.
Ce fut néanmoins laborieux pour des Lionnes qui ont été poussé dans leurs derniers retranchements par une équipe rwandaise coachée par Cheikh Sarr et qui a pu compter sur l’apport de son public. Le premier quart-temps était compliqué pour le Sénégal qui comptait 8 points de retard à la fin de ce premier acte (23-15). En dépit d’un léger sursaut dans le deuxième quart-temps qu’elles ont gagné (16-15), les protégées de Otis Hughley Jr rejoindront les vestiaires avec un déficit de sept points (38-31).
La deuxième mi-temps va sonner la rebuffade des vice-championnes d’Afrique plus agressives et qui font déjouer leurs adversaires. Un meilleur visage incarné par la capitaine, Yacine Diop, Cierra Dillard, Ndioma Kane ou encore Fatou Pouye. Les Lionnes vont compter six points d’avance à la fin du troisième quart-temps (56-50).
Yacine en leader, les Lionnes ont joué avec le feu
Le dernier acte sera anecdotique de cette demi-finale où les deux équipes ne veulent rien lâcher. Bien aidés par l’adresse défaillante des Lionnes (20/55 à deux points, 5/15 à trois points), les paniers faciles dilapidés et les nombreux lancers-francs ratés (13/29) à l’image de ce 0/4 de Cierra Dillard dans le money time, les joueuses de Cheikh Sarr restent au taquet du Sénégal qui ne va compter qu’un seul point d’avance (66-65) à quelques secondes de la fin. La meneuse d’origine américaine ’11 points, 7 rebonds et passes) sauvera le pays de la Téranga en réussissant deux autres lancers et sceller la victoire (68-65). En bon capitaine, Yacine Diop (15 points et 5 rebonds) aura guidé ses partenaires à ce succès en plus de l’apport de Ndioma Kane (14 points, 4 rebonds, 4 interceptions).
En finale ce dimanche, les Lionnes devront élever leur niveau face à un adversaire qu’elles connaissent pour l’avoir battu (63-61) lors de leur première sortie. Les Hongroises seront avides de revanche à la Bk Arena après avoir facilement battu la Grande-Bretagne dans l’autre demi-finale (82-59). Des retrouvailles qui s’annoncent épiques avec comme enjeu l’unique ticket qualificatif pour le tournoi de qualification au Mondial prévu en mars 2026.
