Le ministre des Forces armées, Yankhoba Diémé, a pris l’engagement de travailler sans relâche pour que la République du Sénégal rende un hommage national à feu Cheikh Ousmane Sountou Badji, figure religieuse emblématique de Sindian et acteur majeur du dialogue interreligieux et de la recherche de la paix en Casamance. Il s’exprimait samedi 7 novembre 2026, à l’occasion de la cérémonie officielle du ziarra annuel dédié à l’érudit, organisée à Sindian, dans le département de Bignona, autour du thème : « Une spiritualité au service de la paix et de l’humanité ».
Présidant cette rencontre au nom du président de la République, Bassirou Diomaye Faye, le ministre a plaidé pour une reconnaissance à la hauteur de l’œuvre et de l’héritage de Cheikh Sountou Badji. S’appuyant notamment sur un témoignage de l’ancien chef de l’État Abdou Diouf, Yankhoba Diémé a rappelé le rôle historique joué par le guide religieux dans le rapprochement entre les communautés musulmane et chrétienne, ainsi que dans la consolidation des relations entre plusieurs dirigeants africains.
Selon les confidences rapportées par l’ancien président Abdou Diouf, Cheikh Sountou Badji aurait notamment été le premier à remettre le Coran au pape Jean-Paul VI, un geste qui avait suscité un retentissement international. Il était également, selon ce témoignage, l’une des rares personnalités capables de faciliter le dialogue entre des chefs d’État africains de l’époque, notamment Léopold Sédar Senghor, Félix Houphouët-Boigny, Mouammar Kadhafi et Sékou Touré.
« Le président Abdou Diouf m’a confié qu’il a l’impression que la Casamance n’a pas encore rendu à feu Cheikh Sountou Badji l’hommage qu’il mérite », a révélé le ministre. Un constat qui, selon lui, doit interpeller les autorités, les élus et l’ensemble des populations de la région.
Pour Yankhoba Diémé, il est désormais temps de réhabiliter la mémoire de cet homme de paix et de faire de son parcours une référence nationale et internationale en matière de dialogue islamo-chrétien. Il a ainsi annoncé son intention de travailler avec les autorités compétentes, notamment le ministère de la Culture, pour la mise en place d’un dispositif de valorisation de son héritage. Le ministre estime qu’un tel projet pourrait également contribuer au rayonnement culturel et touristique de la Casamance.
« J’ai pris ici l’engagement de travailler sans relâche pour que toute la reconnaissance due au Cheikh lui soit accordée par la République », a-t-il déclaré, invitant les députés, les autorités territoriales et les acteurs religieux à s’approprier ce combat. Il a insisté sur le caractère collectif de cette démarche, estimant que l’héritage de Cheikh Sountou Badji constitue un patrimoine commun qui dépasse les appartenances politiques et religieuses.
La cérémonie a également été l’occasion pour le ministre de faire le point sur plusieurs projets d’infrastructures attendus dans la région. Yankhoba Diémé a notamment annoncé qu’aucune pose de première pierre ne pourra avoir lieu en décembre pour l’hôpital de référence de Ziguinchor, le pont de Ziguinchor, le centre de santé de Sindian, la route Bignona-Diouloulou et la boucle du Fogny. Il a expliqué ce report par le rejet de la loi de finances rectificative par l’Assemblée nationale, qui compromet, selon lui, le démarrage des travaux initialement envisagés.
Toutefois, le ministre a annoncé que les travaux de réfection de la Grande Mosquée de Sindian devraient démarrer dans les prochains jours.
De leur côté, les deux khalifes généraux jumeaux de Sindian ont formulé des prières pour la paix, la stabilité et la fraternité au Sénégal. Dans leurs interventions, ils ont appelé les acteurs politiques à préserver la cohésion nationale, rappelant que les divergences politiques ne doivent pas conduire à des divisions ou à des accusations de trahison. Ils ont également exhorté les députés à voter les budgets nécessaires au fonctionnement de l’État et à la réalisation des projets de développement.
Au-delà de l’hommage rendu à une grande figure religieuse de la Casamance, cette édition du ziarra de Sindian aura ainsi été marquée par un plaidoyer pour la reconnaissance du patrimoine spirituel de la région, mais aussi par des annonces concernant plusieurs projets d’infrastructures dont les populations attendent la concrétisation.
Emedia
