Il était écrit que le record du Sénégal de quatre Afrobasket consécutifs réussis entre 1974 et 1981 allait tomber à Kigali face à des D’Tigress qui sont sur une planète au-dessus depuis 2017. Tapha Gaye a pourtant maintenu le même cinq qui avait démarré contre le Mali.
Mais le début de match est compliqué pour le Sénégal qui ne parvient pas à scorer et à défendre sur des D’Tigress physiques et adroites. Un petit break est fait après moins de cinq minutes (12-4, 5mns29s). Le Sénégal résiste bien en défense mais pêche en attaque. Seules Oumou Khayri Sarr (6 points) et Cierra (4 points) ont réussi à scorer dans ce premier acte. Le Nigeria fait la course en tête avec un écart de neuf points (19-10).
Le deuxième quart-temps se joue sur un rythme intense avec aucun temps-mort pris des deux côtés. Le Nigeria continue son festival offensif (16/28 aux tirs soit 57,1%) et parvient toujours à repousser des Lionnes, maladroites et à la peine dans les deux côtés, à plus de 8 points. Meilleure performeuse du Sénégal depuis le début de cet Afrobasket, Cierra Dillard est prise à deux par les D’Tigress qui l’ont limité à 9 points en première mi-temps. C’est avec un écart de 12 points que les triples championnes en titre rejoignent les vestiaires (43-31).
Les Lionnes attaquent fort ce troisième acte en parvenant à réduire l’écart jusqu’à 3 points (47-44, 6mns42s) forçant l’entraîneur du Nigeria à prendre son premier temps mort du match. Un shoot à trois points de Cierra permet de revenir jusqu’à deux points (49-47, 4mns45). Mais malgré ce passage à vide, le Nigeria parviendra tout de même à rester en tête à la fin de ce quart-temps (62-57), profitant des erreurs sénégalaises.
Le quatrième et dernier quart-temps est à l’image du match avec une équipe sénégalaise qui cause des soucis aux D’Tigress mais qui ne parvient pas à revenir à leur hauteur. Un coup de chaud au milieu de ce quart-temps des Lionnes les permettra de revenir jusqu’à trois points (70-67, 4mns36s). Mais les opportunités manquées et l’incapacité de faire face au défi physique du Nigeria (31 rebonds captés contre 44) font plier les protégées de Moustapha Gaye qui ont tout donné mais sont tombés sur plus forts.
Le Nigeria s’impose de dix points d’écart (84-74) et remporte un quatrième Afrobasket consécutif. Une nouvelle preuve de la domination des D’Tigress sur le basket continental qui entre dans l’histoire en devant la deuxième sélection à réaliser un quadruplé.
Moustapha Gaye ne réussira pas à engranger un troisième titre après 2009 et 2015 et perd sa troisième finale (2011, 2017 et 2023). Par contre, Rema Wakama devient la première femme à gagner l’Afrobasket en tant qu’entraineur. Amy Okonkwo a terminé MVP de la compétition alors que Cierra est la seule Lionne présente dans le 5 majeur.
