Une bête blessée est généralement très dangereuse. La bande à Aya Traoré, touchée par deux défaites d’entrée, a confirmé sa montée en puissance en surclassant une équipe camerounaise qui était favorite de cette rencontre.
Moustapha Gaye a encore changé son 5 majeur en titularisant Fatou Pouye et Yacine Diop en lieu et place de Cierra Janay Dillard et Aya Traoré. Une tactique pour apporter plus de mobilité mais aussi pour utiliser la fraicheur à la meneuse d’origine américaine.
Le doute s’est néanmoins installé quand l’équipe n’avait pas cette adresse pour répondre au Cameroun qui a réussi un petit break (13-6, 3mns58). Un premier quart-temps compliqué pour les Lionnes qui n’arrivent pas à protéger la raquette (seulement six rebonds captés contre 11 côté camerounais) en plus de manquer d’adresse (30,8% aux tirs). Le Cameroun mène de 8 points à la fin de ce premier acte (19-11).
Le passage à une défense de zone apporte un léger mieux pour les Lionnes qui gênent les Camerounaises. Elles parviendront à revenir à 3 points d’écart (24-21, 4mns13). Mais le Cameroun tient bon et termine cette première mi-temps en tête (32-29).
Deux shoots à trois points de Cierra Dillard, qui comptait déjà 10 points et 3 passes en première mi-temps, permettent au Sénégal de retrouver le lead du match (35-32) après juste une minute jouée. Le Sénégal reprend le tempo du match avec toujours une défense en zone efficace combinée à un léger mieux en attaque. Le pays de la Téranga va même compter jusqu’à 11 points d’avance à un peu plus de deux minutes de la fin (52-41). Le Cameroun s’accroche tant bien que mal, mais c’est le Sénégal qui est devant à la fin de ce troisième quart-temps (57-52).
Cierra Dillard sur un nuage
La tension est palpable sur le parquet avec notamment cette friction entre Tapha Gaye et Fatou Pouye après que cette dernière ait été poussée par le coach après le buzzer.
Un 11-4 après plus de trois minutes jouées permet au Cameroun de reprendre l’avantage (63-61, 6mns35s). Mais les Lionnes sortent les crocs et ne lâchent rien. Les équipes sont au coude à coude durant ce dernier quart-temps. Mais deux shoots à trois points de Couna Ndao vont permettre au Sénégal de compter cinq points d’avance à 28 secondes de la fin (76-71). Un lead qui ne sera plus jamais perdu puisque les protégées de Tapha Gaye s’imposent de trois points d’avance (80-77) en dépit d’un dernier tir au buzzer de Jessica Thomas.
Le banc du Sénégal aura été à la hauteur avec 48 points marqués contre 10 pour le Cameroun. En véritable leader, Cierra Janay Diambars aura incarné cette combativité sur les deux côtés du terrain avec une performance XXL (29 points, 2 rebonds et 6 passes).
Les Lionnes devront patienter pour connaître leur adversaire qui sera le vainqueur du quart de finale entre le Mali et la Guinée.
