Arrivée hier à Benghazi, l’équipe nationale du Sénégal se prépare activement pour son match crucial contre le Soudan, leader du groupe B. Le sélectionneur Pape Thiaw a accordé une interview au journaliste Ablaye Thiam, réaffirmant la détermination des Lions à décrocher la première place du groupe et à la conserver jusqu’à la fin des éliminatoires.
Coach, dans quel état d’esprit se trouvent vos joueurs à la veille de cette rencontre décisive ?
Le voyage s’est déroulé dans d’excellentes conditions, grâce aux dispositions prises par l’État du Sénégal, qui met un point d’honneur à assurer le confort et la performance de la sélection en affrétant des vols spéciaux. Il faut également saluer l’anticipation et l’organisation rigoureuse de la Fédération ainsi que l’implication du staff technique. L’équipe est donc dans un bon état d’esprit. Nous abordons ce match comme une véritable finale, à l’image de toutes les rencontres de cette phase de qualification. L’objectif est clair : s’imposer contre le Soudan et enchaîner avec une victoire contre le Togo, mardi prochain, devant notre public au stade Abdoulaye Wade.
Comment appréhendez-vous ce duel face à un adversaire en pleine confiance, fort de trois victoires consécutives et leader du groupe avec 10 points ?
Chaque match de ces éliminatoires représente une finale en soi. La qualification pour la Coupe du Monde est un enjeu majeur, et nous avons déjà démontré notre capacité à y accéder en 2018 et 2022. Nous voulons poursuivre sur cette lancée et obtenir un troisième billet consécutif. Nous savons que ce ne sera pas une tâche aisée, surtout en Afrique où chaque rencontre est un combat. Mais nous sommes prêts. Nos joueurs sont conscients de l’enjeu, tant pour le football sénégalais que pour leur propre carrière. L’objectif est de gagner ces deux prochains matchs et de continuer sur cette dynamique pour aborder les dernières journées avec la même détermination. La route est encore longue, mais nous visons la première place du groupe d’ici octobre.
Ces qualifications peuvent-elles être considérées comme une préparation pour la CAN 2025 ?
Il est encore trop tôt pour établir ce lien. Chaque compétition a son importance et sa propre dynamique. Pour l’instant, nous restons concentrés sur notre mission principale : décrocher notre place pour United 2026. Une fois cet objectif atteint en octobre, nous pourrons alors nous projeter sur la Coupe d’Afrique des Nations. Chaque chose en son temps.
Emedia
