En conférence de presse d’avant-match, le sélectionneur Pape Thiaw a insisté sur la nécessité pour son équipe d’aborder la rencontre contre le Soudan avec sérieux et concentration. Pour lui, une nouvelle phase de la compétition débute et elle se jouera avant tout sur les détails et les statistiques.
Le technicien sénégalais a tenu à saluer la qualité de l’adversaire, qu’il décrit comme une équipe disciplinée, bien organisée et expérimentée. « C’est une équipe qu’on connaît, qu’on a déjà affrontée, et qui a montré de très bonnes choses, notamment lors des éliminatoires où elle a longtemps occupé la première place », a-t-il rappelé. Dans ce contexte, il a clairement indiqué que ce match ne serait en aucun cas pris à la légère.
L’absence de Kalidou Koulibaly a également été longuement évoquée. Pape Thiaw a précisé que le capitaine est suspendu pour un seul match, celui contre le Soudan. Il a toutefois tenu à rassurer sur son importance au sein du groupe. « Kalidou est suspendu uniquement pour cette rencontre. Il ne sera pas sur le terrain, mais il restera avec nous », a déclaré le sélectionneur, soulignant que son leadership et son influence dépassent le simple cadre du jeu.
Interrogé sur la recomposition de la charnière centrale, Pape Thiaw a expliqué que l’effectif dispose de solutions crédibles pour pallier cette absence. Il a rappelé que plusieurs défenseurs ont beaucoup appris au contact de Koulibaly et sont prêts à assumer leurs responsabilités. « Bien sûr, on aurait aimé qu’il soit là, mais ce n’est pas le cas. Il y a d’autres joueurs capables de le remplacer. On fera les choix nécessaires et demain on verra qui sera aligné », a-t-il indiqué.
Revenant sur les changements opérés lors du match précédent, le sélectionneur a rejeté l’idée qu’ils soient uniquement liés à la pression du public ou aux critiques. Il a plutôt évoqué sa philosophie de management et sa volonté de faire tourner l’effectif. « C’est ma façon de manager. J’essaie de donner du temps de jeu, de tester des options. Parfois ça marche, parfois non, mais ce sont des choses qui peuvent arriver », a-t-il expliqué.
Enfin, Pape Thiaw a mis en avant la bonne entente et le dialogue permanent au sein du groupe, notamment dans les moments décisifs comme le choix des tireurs. Selon lui, les échanges entre joueurs ont permis de trouver des solutions dans le calme, preuve d’un collectif soudé et mature.
À la veille de cette rencontre face au Soudan, le sélectionneur affiche ainsi un discours empreint de prudence et de confiance, misant sur la force du collectif en attendant le retour de son capitaine dès le prochain match.
Assane BA, Sérigne Saliou Dème Tidiane Sy et Bara Sow envoyés spéciaux au Maroc
