Le pétrole coule dans un univers impitoyable. Depuis 1859. Le démon et le diable y cohabitent. Dans ce monde occulte, le mystérieux et le fabuleux se côtoient. Les facéties et le burlesque cheminent sans se toucher tout en s’épiant. La méfiance règne dans ces milieux où domine le jeu des intérêts.
Le pétrole et le gaz (torche ou butane), étant des énergies fossiles à haute portée stratégique, soulèvent des passions et drainent des convoitises sur fond de rivalités homériques et de luttes sans merci. Ce trait de caractère ainsi brossé reflète la vie en « huis clos » de l’or noir. Pour une information lâchée, combien d’autres restent dissimulées ? Nombreux et divers sont les acteurs de cette réalité fuyante, insaisissable. Sans doute se porte-t-elle mieux comme ça ! Elle n’aime pas le bruit, cette réalité pétrolière.
En revanche, toute décision prise a une résonance d’ampleur insoupçonnée. Autant dire que la fureur lui est consubstantielle. Car les prix, les quotas, les volumes, les marges, les besoins, les zones d’extraction obéissent à des considérations qui fluctuent au gré des circonstances géopolitiques du moment. La mobilité des capitaux constitue l’autre versant de ce « sombre » tableau, davantage noirci par l’opacité des transactions et son corollaire, la désinformation.
Mais attention à l’effet de loupe ! Isoler un fait, quoique réel, pour le transformer en sujet central, dénature la perception de la totalité, en un mot, de l’ensemble. La société américaine KOSMOS ENERGY, un pétrolier de renom, a certes arrêté toute exploitation des hydrocarbures au Sénégal. La décision est sûrement motivée. Mais celle-ci n’est pas rendue publique. C’est le propre de ce monde feutré qui adore rester évasif en ânonnant des messages laconiques et soporifiques.
Par un tweet qui renseigne sur son mode de communication, le Premier ministre Sonko annonce la nouvelle du retrait de la firme texane. Dans son propos teinté de jubilation, il ne s’attarde pas sur les raisons. Plutôt, se réjouit-il du retour de la plateforme de Teranga-Yakaar dans le giron de Petrosen. Sans dégâts collatéraux ? En tout état de cause, l’issue flatte l’ego du Chef du Gouvernement. Il y voit un pas décisif vers la souveraineté économique.
L’occasion faisant le larron, le départ de la firme américaine serait une aubaine dans le processus déjà entamé de réappropriation des infrastructures et des plateformes pétrolières. Mais il y a loin de la coupe aux lèvres. Autrement dit, du désir à l’aboutissement, que de haies à franchir ! Sonko ne l’ignore pas. Non plus, il ne feint de s’en détourner. Se débarrasser de KOSMOS est une chose, trouver un nouvel acquéreur en est une autre. Le marché n’entre pas en ébullition. Un signal.
En revanche, tout le microcosme pétrolier mondial, une fois informé de ce retrait, analyse, dissèque, décortique les causes. Est-on sûr au Sénégal de détenir les vraies raisons du divorce ? Quel autre partenaire oserait un rapprochement avec les officiels sénégalais si les facteurs d’apaisement ne pèsent pas lourd ? Chaque major, via ses filiales, a sa propre lecture des enjeux et définit sa stratégie en fonction de ses paramètres.
Méfions-nous par ailleurs de tout triomphalisme en sachant que KOSMOS garde encore de réels spectres d’influence. La firme détient toujours des leviers et reste incontournable. Le souvenir de BP, retiré en 2003, est frais dans les mémoires. Si bien que Petrosen, seul maître à bord, s’évertuera à rechercher des fonds ou des partenaires pour amorcer la relance de Teranga-Yakaar.
Dans l’attente de trouver un repreneur, il y a un gros risque de ralentissement de l’exploitation ou de rallonger indéfiniment les délais. Des prévisionnistes tablent sur une décennie. Une éternité, pronostiquent les moins enhardis.
Le secteur du pétrole et du gaz paraît florissant. Des opportunités existent. Cependant, la grande équation se résume à l’articulation. D’autant que l’argumentaire, même bien élaboré, ne suffit plus à convaincre. Le monde se conduit de plus en plus avec prudence. La tentation de la gloire cesse d’être l’arme de séduction massive. Instruits par l’expérience, les professionnels privilégient des démarches éprouvées et raisonnées sur fond de clarté, évacuant toute ambiguïté.
Car la richesse vient de ce que l’on transforme. Nous avons du pétrole et du gaz, place maintenant à la production pour soustraire le pas aux caprices des marchés, très sensibles aux variations de prix et de cours. Dans toutes les régions du monde, l’heure est à la réactivation de projets industriels sortis de leurs cartons.
La société s’était beaucoup investie au large de Dakar et en profondeur pour faire la souriante découverte de l’or noir et du gaz en quantités pharaoniques ! Également au prix d’un colossal endettement qui avait valu à l’équipe dirigeante des remontrances de son Conseil de surveillance. Lequel, tout en se réjouissant de la perspective, redoutait tout autant l’alourdissement de la dette contractée qui pulvérisait des records au regard de son périmètre habituel. D’aucuns pointaient du doigt « l’immense besoin en capitaux de l’industrie pétrolière ».
D’autres cercles financiers, nantis de vécus avérés dans ce secteur de haute pointure technologique, s’interrogeaient sur le coût final, généralement exorbitant, comparé à l’option initiale. Entretemps, Donald Trump, redevenu Président des États-Unis, n’a de cesse d’appeler les firmes américaines implantées à l’étranger à rapatrier leurs capitaux pour participer avec efficacité à l’effort de relance de la puissance US.
Teranga Yakaar était-ce un projet voué à l’abandon vu sous l’angle de KOSMOS ? Y avait-il un excès d’argent utilisé à mauvais escient ? Il peut paraître paradoxal que la firme essuie un échec cuisant sur notre mer si calme et moins accidentée, alors qu’elle a enregistré des succès retentissants ailleurs où les mers sont réputées inhospitalières.
Ce qui reste constant, c’est le choix de KOSMOS de poursuivre l’exploration, alors que le même choix est contesté parce qu’il obère des ressources et « lèse les intérêts américains » placés au-dessus de toute hypothèque.
Au plus fort des crises antérieures, le Président Reagan martelait que « le mode de vie américain n’est pas négociable. » Trump ne pense pas moins. Le réalisme de l’un contraste avec l’arrogance du second, doublée d’un cynisme qui ne s’accommode d’aucune émotion de circonstance. De ce fait, tous les Américains demeurent solidaires de cette vision tant qu’elle leur garantit la stabilité, la tranquillité et la quiétude.
La sécurité énergétique des États-Unis relève d’un dogme intangible. Elle détermine même l’humeur des citoyens capables de naviguer dans des réseaux paralysants. Au gré des fluctuations conjoncturelles, les politiques s’adaptent en infléchissant leurs positions dans le but ultime d’engranger des suffrages. Ils poursuivent aussi l’objectif d’endiguer les assauts des démocrates qui tirent avantage des déboires actuels du camp républicain et des risques d’enlisement dans la guerre au Moyen-Orient contre l’Iran, avec Trump à la manœuvre.
C’est sans doute une des raisons qui a poussé Trump à revenir à la technique de fracturation hydraulique pour extraire le pétrole. Le monde entier s’en est ému. Mais peu lui en chaut. Il est convaincu que tous les moyens sont « bons » pour assurer et pérenniser la prospérité américaine. Ce n’est pas lui qui se soucierait de la dégradation de l’environnement et du réchauffement climatique.
Il est loin le temps où un certain colonel Drake forait en 1859 le premier puits de pétrole en Pennsylvanie. Il avait bravé les railleries. Et son entêtement avait fini par ouvrir un demi-siècle d’opulence à l’Occident par l’usage du pétrole et de ses débouchés.
Est-ce le début de la fin des économies basées sur les énergies fossiles ? La transition est en marche. À pas feutrés. Assiste-t-on à des dynamiques irréversibles ?
Clin d’œil à Santa Marta… en Colombie !
Par Mamadou NDIAYE
