Le milliardaire nigérian Aliko Dangote a déclaré vendredi que l’Afrique pourrait devenir autosuffisante en engrais dans un délai de 40 mois, grâce à un projet d’expansion ambitieux de son usine évaluée à 2,5 milliards de dollars située en périphérie de Lagos, rapporte Reuters.
Actuellement, le continent importe plus de 6 millions de tonnes d’engrais chaque année, peinant à répondre à ses besoins agricoles dans des conditions climatiques et environnementales souvent difficiles.
S’exprimant lors de la réunion annuelle d’Afreximbank à Abuja, Dangote a affirmé :
« D’ici 40 mois, l’Afrique n’importera plus d’engrais. Nous avons une trajectoire très agressive. Nous visons à faire de Dangote le plus grand producteur d’urée au monde, devant le Qatar – donnez-moi 40 mois. »
Son complexe de production d’urée, le plus grand d’Afrique, affiche actuellement une capacité annuelle de 3 millions de tonnes, dont 37 % sont exportés vers les États-Unis. Pour concrétiser son ambition, le groupe devra au moins doubler sa production.
La hausse de la production locale permettrait notamment de réduire les dépenses en devises étrangères, un fardeau important pour l’économie nigériane en raison de la faiblesse de la monnaie locale.
Défis logistiques et coûts en question
Bien que les perspectives du marché des engrais soient jugées prometteuses, des analystes rappellent que les projets d’expansion à cette échelle nécessitent une infrastructure robuste.
« Tout projet de nouvelle usine ou d’expansion court le risque de dépassements de coûts pour le producteur », a averti Seth Goldstein, analyste principal chez Morningstar Research.
Mikolah Judson, expert au sein du cabinet de conseil Control Risk, a souligné les faiblesses structurelles persistantes :
« Les infrastructures de transport et la capacité portuaire sont essentielles. Les goulets d’étranglement retardent régulièrement les projets d’importation et d’exportation au Nigeria. »
Un entrepreneur habitué aux projets d’envergure
Aliko Dangote n’en est pas à son coup d’essai. Il est également à l’origine de la raffinerie Dangote, la plus grande d’Afrique, bien que son lancement ait été repoussé à plusieurs reprises et que son budget ait largement dépassé les prévisions initiales.
Il a annoncé vouloir introduire cette raffinerie en bourse dès l’an prochain, et a confirmé vendredi son intention de coter également son usine d’engrais à la Bourse nigériane d’ici la fin de l’année.
Emedia
