En conférence de presse d’avant-match contre la République démocratique du Congo, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a affiché sérénité, détermination et ambition à la veille d’une rencontre décisive pour la suite de la compétition.
Le technicien sénégalais a d’abord rappelé que chaque match est préparé avec le même sérieux, quelle que soit l’identité de l’adversaire. Selon lui, la RDC est une équipe bien connue, déjà affrontée récemment, mais cela ne change rien à l’approche du Sénégal. La préparation s’est faite avec rigueur, concentration et détermination, en tenant compte du contexte particulier d’un match qui peut permettre au vainqueur de passer au deuxième tour. Il s’attend à une opposition relevée et difficile, tout en affirmant que son équipe est prête et armée pour aller chercher la victoire.
Pape Thiaw a insisté sur l’importance de cette rencontre, qui pourrait permettre au Sénégal de se qualifier pour le second tour. Cette perspective renforce, selon lui, l’envie de bien faire et l’exigence dans le travail. Le sélectionneur a souligné que son groupe aborde la compétition match par match, sans se projeter trop loin, malgré l’enjeu.
Revenant sur le précédent affrontement face à la RDC, marqué par une victoire sénégalaise après une remontée spectaculaire, il a tenu à relativiser. Pour lui, il s’agit de deux matchs et de deux compétitions totalement différentes. Il reconnaît que l’équipe congolaise a beaucoup progressé depuis cette rencontre et que le Sénégal devra à la fois s’appuyer sur ses points forts, tout en ajoutant de nouveaux éléments pour déstabiliser son adversaire. L’objectif sera également d’éviter les erreurs commises par le passé, notamment à Kinshasa, et de prendre l’avantage le plus tôt possible.
Interrogé sur une éventuelle rivalité née entre les deux nations depuis ces confrontations très médiatisées, Pape Thiaw estime que cela est naturel entre deux grandes équipes africaines. Il rappelle toutefois que le statut du Sénégal fait que chaque match est perçu comme un événement majeur, parfois assimilé à un derby. Pour autant, il refuse de parler de finale prématurée, soulignant que la véritable finale reste l’objectif ultime à atteindre en avançant étape par étape.
Enfin, face à une RDC réputée pour son engagement physique, le sélectionneur sénégalais a assuré que son équipe était consciente de cet aspect. Sans nier les qualités athlétiques de l’adversaire, il affirme que le Sénégal restera fidèle à ses principes de jeu, convaincu que c’est en imposant son identité et en corrigeant les manquements du passé que son équipe pourra faire la différence.
Assane BA, Sérigne Saliou Dème, Tidiane Sy et Bara Sow
