En tournée dans la région de Ziguinchor les 11 et 12 août, le ministre de l’Agriculture, de la Souveraineté alimentaire et de l’Élevage, Cheikhou Oumar Ba, a effectué une étape à Bignona, où il a rencontré les acteurs du monde rural et visité plusieurs initiatives agricoles. Une occasion pour le ministre de mesurer les réalités du terrain, d’écouter les préoccupations des populations et de dégager des pistes de solutions pour renforcer la production et l’insertion des jeunes.
Dès son arrivée, Cheikhou Oumar Ba a insisté sur la nécessité de changer de méthode dans l’action publique. Il a rappelé que cette démarche répond aux orientations du président de la République, Bassirou Diomaye Diakhar Faye, qui invite le gouvernement à davantage anticiper les difficultés plutôt qu’à attendre qu’elles se manifestent pour intervenir.
« Il est important de venir rencontrer les acteurs nous-mêmes, comparer entre ce que les services techniques nous donnent et la réalité du terrain », a-t-il expliqué, soulignant que les déplacements sur le terrain permettent de vérifier les données disponibles, d’identifier les difficultés réelles et d’envisager des réponses adaptées.
Le choix de Bignona n’est pas anodin, selon le ministre. Avec environ 72 % du territoire de la région de Ziguinchor, le département dispose d’un potentiel agricole considérable qui nécessite, à ses yeux, d’être mieux valorisé et transformé en performances économiques et sociales.
Au cours de sa visite, le ministre s’est particulièrement intéressé aux initiatives portées par les jeunes. La visite d’une ferme ayant accueilli des jeunes venus de différentes régions du Sénégal, mais également de pays voisins comme la Gambie, l’a conforté dans l’idée que l’agriculture peut constituer un véritable levier d’insertion et d’emploi pour la jeunesse.
Cheikhou Oumar Ba a notamment salué l’engagement des jeunes et leur volonté de réussir. Il a estimé que l’expérience de ces centres de formation et d’exploitation agricole devait pouvoir être reproduite à plus grande échelle.
Pour le ministre, l’enjeu est désormais de renforcer la collaboration entre l’État, le secteur privé et les collectivités territoriales. Il a constaté que plusieurs dispositifs d’accompagnement existent déjà, mais que leur impact pourrait être plus important grâce à une meilleure coordination.
Il a ainsi annoncé l’organisation prochaine, sous la coordination du préfet, d’une rencontre consacrée à la problématique de l’insertion et de l’installation des jeunes. Cette démarche devra permettre de mettre en cohérence les différents mécanismes d’appui existants, notamment ceux de la DER, de PROVAL-CV et d’autres programmes publics.
Dans le cadre de la Loi d’Orientation Agro-Sylvo-Pastorale et Halieutique, le gouvernement entend également accompagner les jeunes vers une installation durable. Le ministre estime que les centres de formation et d’expérimentation agricole peuvent jouer un rôle essentiel dans ce processus, en formant les jeunes, en les préparant à l’exploitation et en assurant leur suivi.
La question de la mécanisation agricole a également occupé une place importante dans les échanges. Face aux difficultés liées au manque d’équipements, Cheikhou Oumar Ba a annoncé que l’État est en train de mobiliser 500 mini-tracteurs et 500 motoculteurs, qui seront déployés dans différentes zones du pays sous forme de subventions, avec une contribution des bénéficiaires.
Le ministre souhaite notamment encourager la mise en place de structures de type CUMA, permettant de mutualiser les équipements agricoles et d’en faciliter l’accès aux producteurs.
La valorisation du barrage d’Affiniam figure également parmi les priorités évoquées. Face aux attentes des populations, le ministre a indiqué que des discussions devront être engagées avec la SODAGRI et les différents partenaires intervenant dans la région afin de mutualiser les efforts et d’aboutir rapidement à des solutions concrètes.
À Oulampane, Cheikhou Oumar Ba a accordé une mention spéciale à Jean-Noël Mendy, présenté comme un exemple de réussite agricole. Le jeune promoteur a développé une exploitation de 50 hectares et mène plusieurs activités agricoles avec sa famille.
Le ministre a salué cette expérience, qu’il considère comme susceptible de servir de modèle à d’autres jeunes Sénégalais. Il a notamment exprimé le souhait de voir des jeunes venus de régions comme Kédougou se rendre à Bignona pour s’inspirer de cette expérience.
« On a besoin d’entente, on a besoin de paix, on a besoin de s’accorder sur l’essentiel », a déclaré le ministre, estimant que l’exploitation de Jean-Noël Mendy illustre la possibilité de produire de manière licite et durable au bénéfice des familles, du département et du pays.
Devant les populations d’Oulampane, le ministre a également réaffirmé la proximité de l’État et son engagement à accompagner les producteurs. Il a toutefois appelé les acteurs à mieux s’organiser, notamment à travers les coopératives, afin de faciliter l’intervention des pouvoirs publics.
Selon lui, l’État ne peut pas accompagner individuellement chaque producteur. La structuration en coopératives doit permettre de mutualiser les terres, les moyens et les efforts, tout en facilitant l’accès aux financements et aux équipements.
Cheikhou Oumar Ba a rappelé à ce propos les interventions déjà réalisées dans la zone, notamment à travers PROVAL-CV, qui a accompagné près de 20 unités de jeunes installées dans le cadre du programme. Il a également évoqué les actions de la DER, qui travaille sur l’accompagnement de milliers d’acteurs agricoles.
Le ministre a par ailleurs insisté sur la nécessité de renforcer l’autonomie des exploitations. Il a salué l’initiative de Jean-Noël Mendy d’avoir développé ses propres semences, estimant que ce type de démarche permettrait progressivement à l’État de recentrer ses interventions sur l’équipement et l’accompagnement technique.
Les difficultés liées aux engrais ont également été soulevées par les producteurs. Il a toutefois souligné la nécessité de tenir compte des réalités socioculturelles locales dans la mise en œuvre des politiques agricoles.
Il a notamment rappelé que certaines réticences à l’utilisation des engrais peuvent être liées aux croyances et aux pratiques traditionnelles. Pour lui, les solutions techniques doivent donc être adaptées aux réalités de chaque territoire.
Autre préoccupation exprimée par les populations : l’harmonisation des interventions publiques. Cheikhou Oumar Ba a reconnu la nécessité de mieux coordonner les différents programmes et projets afin d’éviter les chevauchements et de permettre une meilleure circulation de l’information.
Dans cette perspective, il a insisté sur l’importance des radios communautaires et de l’utilisation des langues locales. Le choix de s’exprimer en diola au cours des échanges répondait, selon lui, à la volonté de permettre au plus grand nombre de participer pleinement aux discussions.
La question des conflits entre agriculture et élevage, notamment les divagations du bétail, a également été abordée. Le ministre a reconnu la complexité de cette problématique, estimant que les deux secteurs sont interdépendants et doivent nécessairement coexister.
Il a annoncé que des solutions devront être trouvées en concertation avec les différents acteurs pour sécuriser les parcelles agricoles. Des réflexions sont également engagées autour de la sécurisation des aménagements et de l’amélioration des conditions de production.
La salinisation et l’ensablement des rizières, ainsi que la pénibilité du travail agricole, font également partie des défis identifiés. Le ministre a évoqué la nécessité de poursuivre les recherches sur les technologies adaptées, notamment pour le dessouchage et la restauration des terres agricoles.
Il a enfin souligné que la question de la main-d’œuvre demeure un enjeu majeur en Casamance, tout en saluant le retour de jeunes dans leurs terroirs et leur volonté d’y investir.
Au terme de sa visite, Cheikhou Oumar Ba a réaffirmé la détermination de son département et du gouvernement à accompagner les populations de Bignona et de la Casamance. Il a particulièrement insisté sur le rôle des coopératives, qu’il considère comme l’une des clés pour favoriser une agriculture plus structurée, productive et durable.
À travers cette tournée, le ministre entend ainsi rapprocher davantage l’action publique des réalités du terrain, renforcer la coordination des interventions et accélérer la mise en œuvre de solutions concrètes en faveur de la souveraineté alimentaire, de l’emploi des jeunes et du développement agricole de la Casamance.
Emedia
