Le ministre du Tourisme, Alpha Thiam, a accueilli en Casamance, précisément à Cap Skirring, le premier vol de la saison touristique 2026-2027, opéré par la compagnie aérienne Transavia et transportant plus de 170 passagers. Cette arrivée marque le démarrage d’une nouvelle saison qui devrait se poursuivre jusqu’au 9 ou 10 mai 2027, avec l’ambition de renforcer l’attractivité de la destination Sénégal et de faire du tourisme un levier majeur de croissance économique.
Pour l’occasion, plusieurs acteurs institutionnels et professionnels ont effectué le déplacement, notamment des représentants des secteurs du tourisme, de la culture et de l’artisanat, ainsi que des responsables de la Société d’aménagement et de promotion des côtes et zones touristiques du Sénégal (SAPCO) et de la Société des aéroports du Sénégal (AIBD SA). La présence de l’artiste Oumar Pène a également marqué cette cérémonie d’accueil des premiers visiteurs.
Pour Alpha Thiam, le choix du Sénégal par ces touristes constitue un signal positif et un témoignage de confiance envers le pays. Le ministre y voit également un message d’amitié et de fraternité qui engage les professionnels du secteur à offrir aux visiteurs un accueil de qualité. Il a notamment insisté sur l’image de la Casamance, qu’il a présentée comme une destination accueillante, attractive et propice au développement des activités touristiques.
« La Casamance est une terre sûre, sécurisée, fiable », a-t-il déclaré, invitant les visiteurs à découvrir cette région au-delà de ses plages. Selon lui, le potentiel touristique de la Casamance repose aussi sur la richesse de son patrimoine naturel et culturel, la qualité de son accueil et l’authenticité de la Teranga sénégalaise.
Le ministre a par ailleurs salué le travail du Club Med dans la préparation de cette nouvelle saison, soulignant l’engagement de ses équipes et leur contribution au développement de Cap Skirring. Il a rappelé l’importance de cet établissement dans l’histoire touristique de la destination, estimant que son rôle demeure déterminant pour l’activité économique locale.
Toutefois, Alpha Thiam a appelé à dépasser le modèle essentiellement balnéaire afin de diversifier l’offre touristique nationale. Malgré ses quelque 700 kilomètres de côtes, le Sénégal doit, selon lui, mieux valoriser les potentialités de l’ensemble de ses territoires. Cette orientation devrait figurer parmi les priorités du futur plan stratégique consacré au tourisme, à la culture et à l’artisanat, élaboré avec les différents acteurs de ces secteurs.
Ce plan, qui doit être remis au président de la République à l’issue des concertations nationales, ambitionne de mieux identifier les atouts de chaque territoire et de structurer une offre touristique plus diversifiée et compétitive. L’objectif affiché est de faire du tourisme l’un des principaux moteurs de l’économie sénégalaise, avec une contribution au produit intérieur brut supérieure à 10 % et une augmentation significative des emplois directs et indirects.
Interrogé sur les objectifs de fréquentation, le ministre a évoqué l’ambition de dépasser, à terme, les trois millions de touristes à l’horizon du plan stratégique. À plus court terme, le franchissement du seuil des deux millions de visiteurs constitue un objectif intermédiaire. Il a néanmoins reconnu la nécessité d’améliorer la fiabilité des statistiques touristiques, notamment à travers la mise en place d’un observatoire dédié au secteur.
Alpha Thiam a également cité les grands rendez-vous culturels et internationaux comme des occasions de renforcer la visibilité du Sénégal et de démontrer sa capacité à accueillir des événements d’envergure. Il a notamment insisté sur l’importance de la sécurité, de la propreté, de la qualité des services et de l’amélioration des infrastructures d’accueil. Pour lui, ces exigences sont indispensables à la consolidation de la confiance des visiteurs et au développement durable de la destination.
Au nom de l’AIBD SA, Cheikh Sarr, directeur exécutif chargé de la qualité, de la sûreté et de la sécurité, représentant le directeur général Mouhamadou Cheikh Mouhamadou Abiboulaye Dièye, a également salué l’arrivée des premiers touristes. Il a assuré que les équipes de l’entreprise gestionnaire de l’aéroport de Cap Skirring étaient mobilisées pour garantir la qualité des services aéroportuaires tout au long de la saison.
Il a rappelé que l’aéroport de Cap Skirring accueille des vols internationaux et dispose d’une certification obtenue initialement à titre provisoire en 2024, puis prolongée en 2025 pour une durée de trois ans. L’AIBD SA entend ainsi contribuer à l’amélioration de l’expérience des voyageurs, en accordant une attention particulière aux exigences de sûreté, de sécurité et de qualité.
Concernant le bilan du premier vol, Cheikh Sarr a indiqué que les données techniques relatives au nombre de passagers et à leur provenance devaient encore être consolidées par les services compétents. Il a toutefois estimé que cette première opération s’était déroulée de manière satisfaisante, tout en précisant qu’une évaluation permettrait d’identifier d’éventuels ajustements pour la suite de la saison.
Le responsable de l’AIBD SA a également évoqué les mesures engagées pour remédier aux dommages causés par les pluies sur une partie du mur de clôture de l’aéroport. Selon lui, les travaux ont déjà commencé afin de sécuriser les lieux et de procéder aux réparations nécessaires. Il a souligné que la sûreté et la sécurité constituent des priorités permanentes dans le secteur aéronautique et que les dispositions prises visent à prévenir tout risque susceptible de perturber les opérations aéroportuaires.
Avec le lancement de cette saison touristique 2026-2027, les autorités et les professionnels du secteur entendent ainsi consolider la reprise de l’activité à Cap Skirring, renforcer la confiance des visiteurs et mieux exploiter les potentialités touristiques de la Casamance. La réussite de cette ambition dépendra notamment de la qualité des services, de la sécurité, de la diversification de l’offre et de la mobilisation de l’ensemble des acteurs locaux.
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