À quelques heures de l’ouverture des Jeux olympiques de la jeunesse (JOJ) Dakar 2026, prévue le 31 octobre, les évêques du Sénégal lancent un appel à l’hospitalité, à la fraternité et au vivre-ensemble. Dans un message de bienvenue et d’espérance adressé aux participants, l’Église catholique invite les Sénégalais et les quelque 2 700 athlètes attendus à faire de cet événement une célébration des valeurs humaines et un instrument de paix. Une édition historique, organisée pour la première fois sur le continent africain, sous la devise « L’Afrique accueille, Dakar célèbre ».
Jusqu’au 13 novembre, les compétitions se dérouleront à Dakar, Diamniadio et Saly, réunissant de jeunes sportifs âgés de 15 à 17 ans venus de 206 pays. Pour les évêques, ce rendez-vous dépasse largement le cadre sportif. Il représente une occasion de montrer au monde une Afrique accueillante, solidaire et attachée à la paix.
Dans un entretien accordé à Vatican News, Mgr Albert Sène, président de la Commission épiscopale pour la communication sociale, du sport et des loisirs de la Conférence des évêques du Sénégal, de la Mauritanie, du Cap-Vert et de la Guinée-Bissau, souligne la portée de la devise des Jeux. « L’Afrique accueille » traduit l’ouverture aux autres, tandis que « Dakar célèbre » exprime la joie de la rencontre et du partage.
Pour l’administrateur diocésain de Thiès, cette devise doit se concrétiser par des gestes d’hospitalité et de solidarité. « Nous voulons que ces JOJ fassent de chaque participant un acteur de la paix », insiste-t-il, appelant les Sénégalais à faire vivre la Teranga, cette tradition nationale d’accueil et de générosité.
Dans leur message, les évêques établissent un lien entre cette valeur culturelle et l’enseignement du Christ : « J’étais un étranger, et vous m’avez accueilli. » Pour les chrétiens, explique Mgr Sène, « recevoir l’étranger, c’est recevoir le Christ lui-même ». L’Église invite ainsi les paroisses et les familles à accueillir chaque visiteur avec bienveillance.
Les athlètes sont également invités à placer le respect et la dignité humaine au-dessus de la quête des médailles. Aux sportifs sénégalais, les évêques adressent un encouragement particulier : « Remportez des médailles si Dieu le veut, mais gagnez d’abord le cœur de ceux qui vous regarderont. » À tous les participants, ils rappellent que « l’adversaire n’est pas un ennemi, il est un concurrent qui reste un frère ».
L’épiscopat appelle par ailleurs les journalistes et les utilisateurs des réseaux sociaux à rendre compte des Jeux avec vérité et responsabilité, en préservant l’image et la dignité des jeunes sportifs. Dans un contexte international marqué par les conflits et les violences, les évêques plaident aussi pour une trêve olympique et prient pour que les armes se taisent.
L’Église catholique entend accompagner cet événement par plusieurs initiatives spirituelles. Le 30 octobre, Mgr André Guèye, archevêque de Dakar, présidera une messe d’ouverture à la cathédrale Notre-Dame des Victoires. Des prêtres, religieux et religieuses assureront également des permanences au Village olympique de Diamniadio, dans l’espace interreligieux de la « Tente de la Rencontre », avec un accompagnement proposé en plusieurs langues. Des temps de prière et une neuvaine sont aussi prévus dans les paroisses.
Enfin, les évêques confient le bon déroulement des JOJ à Notre-Dame de la Délivrance de Poponguine et à l’intercession de saint Pier Giorgio Frassati, présenté comme un modèle pour les sportifs. Leur souhait est que Dakar 2026 laisse un héritage qui dépasse les performances et les podiums : celui d’une jeunesse engagée pour la paix, la solidarité et la fraternité entre les peuples.
Emedia
