En conférence de presse d’avant match, le capitaine Kalidou Koulibaly a été interrogé sur l’absence d’Assane Diao et sur la manière dont le groupe compte l’accompagner après cette déception, le capitaine des Lions, a livré un message empreint de solidarité et d’espoir. Il a reconnu la difficulté de perdre un joueur à l’approche d’une Coupe d’Afrique des nations, rappelant que disputer une CAN et une Coupe du monde représente le rêve de tout international.
Selon le défenseur sénégalais, Assane Diao n’aura pas l’opportunité de vivre cette CAN, une situation comparable à celle d’autres joueurs absents pour blessure. Koulibaly a souligné le rôle important joué par Édouard Mendy dans l’accompagnement du jeune joueur. Le gardien des Lions, qui avait lui-même manqué la CAN 2019 après s’être blessé au début de la compétition, a longuement échangé avec Assane Diao pour lui prodiguer des conseils et partager son expérience.
Kalidou Koulibaly a rappelé que cette épreuve n’avait pas empêché Édouard Mendy de rebondir, puisqu’il avait ensuite remporté la CAN suivante, notamment grâce à ses performances décisives lors des séances de tirs au but. Un exemple que le capitaine espère voir se reproduire pour Assane Diao, à qui il souhaite de pouvoir remporter la compétition lors d’une prochaine édition.
Le capitaine des Lions a également insisté sur le fait qu’Assane Diao fait toujours partie intégrante du groupe. Il a été maintenu avec l’équipe le plus longtemps possible avant de rentrer, avec la consigne de revenir en cas de qualification pour la finale. Pour Koulibaly, il est essentiel que les joueurs absents restent proches du groupe et continuent de partager l’aventure, même à distance.
Enfin, Kalidou Koulibaly a salué l’attitude des joueurs qui, bien qu’absents, restent en contact et prennent des nouvelles. Il a appelé le groupe à se battre sur le terrain pour eux, afin de leur permettre de vivre quelque chose de grand avec le Sénégal. Pour le capitaine, l’essentiel est de rester unis, de former un seul cœur et d’aller le plus loin possible dans la compétition, avec l’objectif de ramener symboliquement tous les joueurs absents dans cette aventure collective.
Emedia
