À la veille du quart de finale de la Coupe d’Afrique des nations face au Mali, le sélectionneur du Sénégal, Pape Thiaw, a livré une analyse empreinte de respect et de lucidité. Conscient de l’enjeu et du contexte particulier d’un derby régional, le technicien sénégalais s’attend à une confrontation intense mais strictement sportive.
« C’est un match qui se prépare avec beaucoup de respect face à une belle équipe du Mali », a-t-il d’emblée souligné en conférence de presse. « Nous sommes des pays frères, proches géographiquement et culturellement. Pendant 90 minutes, voire 120, nous serons adversaires, mais cela restera un match de football. »
Pape Thiaw s’attend à un défi physique important face à une sélection malienne qu’il juge engagée et athlétique. « Ils vont nous imposer un gros impact physique. À nous d’être présents, de garder nos acquis et de répondre avec détermination », a-t-il insisté, rappelant la force de caractère affichée par les Aigles lors de leur parcours, notamment leur match renversant face à la Tunisie.
Pour préparer ce rendez-vous décisif, le staff sénégalais a mis l’accent sur le travail tactique, les automatismes, l’équilibre défensif et surtout l’efficacité offensive. « Nous nous créons beaucoup d’occasions. Face à une équipe affamée et prête à nous éliminer, il faudra être réalistes », a prévenu le sélectionneur.
Interrogé sur les propos du sélectionneur malien évoquant une « guerre », Pape Thiaw a tenu à calmer le jeu. « Un match de football n’est pas une guerre. Le Sénégal et le Mali partagent trop de choses pour parler ainsi. » Lui-même partagé par ses origines, moitié maliennes et moitié sénégalaises, il a tenu à clarifier sa position : « Je suis professionnel et à 100 % engagé pour le Sénégal. Mon rôle est clair. »
Le sélectionneur des Lions a également assuré que son équipe était prête à toutes les éventualités, y compris une prolongation. « C’est un match à élimination directe. Tout peut se passer. Nous sommes préparés à aller au-delà des 90 minutes si nécessaire. La clé sera la concentration, la maîtrise du rythme et l’engagement. »
Ambitieux mais mesuré, Pape Thiaw a conclu en rappelant l’objectif du Sénégal : « Un derby, ça se gagne. Si on veut aller loin dans ce tournoi, il faut mettre tous les ingrédients de notre côté pour décrocher cette qualification. »
Emedia
