À quelques heures du match décisif contre l’Irak, comptant pour la troisième et dernière journée de la phase de groupes de la Coupe du monde 2026, Pape Thiaw a affiché sa confiance et sa détermination lors de la conférence de presse d’avant-match. Malgré les deux premiers résultats décevants enregistrés face à la France et à la Norvège, le sélectionneur du Sénégal reste convaincu que ses joueurs ont les moyens de renverser la situation et de décrocher leur qualification pour le second tour, rapporte Dsports.
Conscient de l’enjeu, le technicien sénégalais a rappelé que l’objectif immédiat demeure la qualification avant de penser à la suite de la compétition. Selon lui, une fois cet obstacle franchi, tout deviendra possible pour les Lions.
Pape Thiaw a également mis en avant l’ambition de cette génération, désireuse de dépasser les performances historiques réalisées par les héros de 2002. Il estime que ses joueurs nourrissent le rêve d’inscrire leur nom dans l’histoire du football sénégalais en réalisant un parcours inédit sur la scène mondiale.
Face aux critiques et à la frustration des supporters après les deux premières sorties, le sélectionneur préfère concentrer son énergie sur la réaction attendue de son équipe sur le terrain. Il reconnaît la déception du public mais assure que le groupe travaille avec détermination pour afficher un tout autre visage face à l’Irak.
Malgré le contexte délicat, l’ancien international sénégalais reste persuadé que son équipe possède toutes les qualités nécessaires pour se qualifier. Il rappelle d’ailleurs que plusieurs sélections africaines ont déjà réussi à franchir le premier tour et estime que le Sénégal a les ressources pour suivre le même chemin.
Sur le plan mental, Pape Thiaw se veut rassurant. Selon lui, les joueurs ont rapidement tourné la page après les contre-performances enregistrées lors des précédentes rencontres. Habitués aux exigences du haut niveau, ils seraient pleinement concentrés sur l’objectif de victoire.
Le sélectionneur est également revenu sur la défaite concédée contre la Norvège, un résultat qu’il considère toujours difficile à accepter. Toutefois, il assure que le groupe a su digérer cet échec et affiche désormais une forte envie de rebondir afin d’offrir une victoire au peuple sénégalais.
Interrogé sur la prestation de Kalidou Koulibaly, aligné malgré un manque de compétition, Pape Thiaw a défendu la décision prise par son staff. Il a expliqué que le défenseur avait été jugé apte à jouer, tout en reconnaissant que son manque de rythme avait pu compliquer sa tâche dans un match particulièrement exigeant.
Concernant l’effectif disponible pour cette rencontre capitale, le sélectionneur a confirmé le forfait d’Esprit, blessé lors de la précédente sortie. En revanche, tous les autres joueurs sont opérationnels et prêts à défendre les chances du Sénégal.
Attendu comme une véritable finale, le duel face à l’Irak s’annonce particulièrement disputé. Pape Thiaw s’attend à une opposition intense contre une formation réputée pour sa discipline tactique. Dos au mur avant cette ultime journée, les Lions savent qu’ils n’ont plus droit à l’erreur. Une victoire est indispensable pour espérer poursuivre l’aventure dans cette Coupe du monde 2026.
Emedia
