À sa descente d’avion, El Hadj Diouf s’est arrêté au micro de Radio Sénégal pour livrer ses premières réactions après l’élimination des Lions de la Teranga. Très remonté contre les spéculations entourant la tanière, l’ancien international a tenu à rétablir sa vérité avec le franc-parler qui le caractérise.
Interrogé sur un éventuel « renouveau » du football sénégalais, le double Ballon d’or africain a immédiatement rejeté cette idée. Selon lui, le football sénégalais n’a pas besoin d’être reconstruit. Il rappelle que cette même équipe a remporté la Coupe d’Afrique des nations il y a à peine six mois. S’il reconnaît que l’objectif fixé ; atteindre les quarts de finale de la Coupe du monde, voire faire mieux que l’épopée de 2002, n’a pas été atteint, il estime que cet échec relève uniquement du terrain. À ses yeux, la préparation, l’organisation et l’environnement de la sélection ont été à la hauteur. Les Lions ont simplement manqué leur rendez-vous sportif, sans que cela ne remette en cause les fondations du projet.
L’ancien attaquant a également profité de cette prise de parole pour démentir avec fermeté les nombreuses rumeurs circulant depuis l’élimination. Les supposées bagarres, les histoires d’alcool ou encore les accusations impliquant des femmes relèvent, selon lui, de « conneries » et de « foutaise ». Il assure qu’aucun incident de cette nature n’a perturbé la vie du groupe et appelle les Sénégalais à ne pas accorder de crédit à ces informations.
El Hadj Diouf insiste également sur la nécessité de rester dans la continuité plutôt que de parler de renouveau. Selon lui, rien n’est détruit et il n’y a donc rien à reconstruire. Il estime que le Sénégal doit simplement analyser les raisons de cet échec, corriger ce qui n’a pas fonctionné et poursuivre le travail entrepris ces dernières années.
Pour illustrer son propos, il rappelle que même de grandes nations du football ont connu des désillusions au cours de cette compétition. Il cite notamment le Brésil, qui ambitionnait de remporter le tournoi, ainsi que le pays organisateur, également éliminé malgré ses ambitions. Pour lui, la défaite fait partie intégrante du football et ne doit pas conduire à remettre en cause tout le travail accompli.
L’ancien international insiste également sur l’importance de préserver un climat serein autour de la sélection. Selon lui, un environnement sain est indispensable pour continuer à attirer les jeunes binationaux qui choisissent de représenter le Sénégal, à l’image d’Ibrahim Mbaye. Alimenter des polémiques sans fondement risquerait de nuire à l’image de la sélection et au travail réalisé depuis plusieurs années.
Enfin, El Hadj Diouf rappelle que la priorité est désormais de se tourner vers les prochaines échéances, en particulier la Coupe d’Afrique des nations. Il invite les Sénégalais à soutenir cette génération qui, rappelle-t-il, leur a offert un premier sacre continental il y a seulement quelques mois. Pour lui, une seule vérité doit être retenue : les Lions n’ont pas atteint leur objectif de disputer les quarts de finale de la Coupe du monde. Tout le reste ne serait, selon ses propres mots, que « des conneries ».
Emedia
