À la veille du match contre le Botswana, le sélectionneur Pape Thiaw et le capitaine Kalidou Koulibaly ont tenu une conférence de presse commune pour présenter l’état d’esprit des Lions. Pape Thiaw a affirmé que l’équipe assume pleinement son statut de favori et est prête à tout donner sur le terrain. « On a hâte de montrer notre niveau et de confirmer que nous sommes là pour accomplir quelque chose, sans se précipiter en pensant uniquement à ce premier match », a-t-il déclaré.
Le technicien a également évoqué la polyvalence de son effectif, soulignant que certains joueurs, comme Antoine Mendy, peuvent évoluer à différents postes, offrant ainsi des options tactiques pour composer l’équipe. Cette flexibilité permettra, selon lui, d’adapter la formation selon les besoins et de renforcer la stabilité défensive après le forfait d’Ilay Camara et son remplacement par un millieu de terrain, Mamadou Lamine Camara.
Kalidou Koulibaly, de son côté, a expliqué son rôle de capitaine dans les moments difficiles d’un match. « On sait que tout ne peut pas être parfait du début à la fin. Il y a des temps forts et des temps faibles, et il faut gérer ces périodes au mieux », a-t-il indiqué. Le défenseur central insiste sur la communication et la sérénité au sein de la ligne défensive, en coordination avec le gardien Édouard Mendy et les autres défenseurs.
Il a également mis en avant l’importance de garder le but inviolé pour maximiser les chances de victoire. « Quand on garde le clean sheet, on sait qu’on peut gagner tous les matchs. Nous avons derrière nous des joueurs capables de faire la différence à tout moment, comme Sadio Mané, Élimane ou Ismaïla Sarr. À nous de rester solides défensivement et de construire sur cette base », a-t-il conclu.
Les Lions entament ainsi leur campagne avec confiance et détermination, conscients de la qualité du Botswana, mais confiants dans leur capacité à imposer leur jeu et à viser la victoire dès le premier match.
Assane BA et Serigne Saliou Dème, envoyés spéciaux au Maroc
